Evolution de la maladie
Le cours de la infection à VIH non-traité comporte trois phases: la phase aiguë, la phase de latence et enfin le sida et la mort. La phase aiguë dure quelques semaines. Cette période est connue comme "Vulnerability Window", et est caractérisé par une explosive reproduction de VIH. Au cours de cette phase, le virus pénètre et s'installe dans tous les organes qui composent le système immunitaire (et d'autres organes). La phase de latence, avec une concentration de VIH relativement faible, dure en général 10 ans. Dans la phase sida le système de défence est complètement détruit et la mort suit en 1-2 ans.
La ligne rouge montre la concentration du virus dans le sang d'une personne infectée par VIH et non traitée, de l'infection jusqu'à la mort.
Au cours de la phase aiguë et de la phase sida, lors de grandes quantités de virus dans le sang, le risque d'infection est plus grand. La phase aiguë est particulièrement délicate du au fait que souvent la personne infectée ne sait encore rien de son infection.
Affaiblissement et destruction du système immunitaire
Le système immunitaire a deux fonctions principaux. D'une part, il lutte contre les intrus que sont les bactéries, les virus, les champignons, etc. qui provoquent les maladies infectieuses. D'autre part, il empêche la survenue de cancers en détectant et en détruisant les cellules de l'organisme qui sont endommagées ou qui ont dégénéré.
Il faut quelques années pour que le système immunitaire soit vaincu par les virus. C'est une véritable guerre qui s'engage entre ces deux adversaires. On sait aujourd'hui que quelques jours déjà après la contamination, il naît des milliards (!) de nouveaux virus. Les virus sont reproduites donc massivement même durant la période de latence, période où l'on n'observe aucun symptôme. Mais le système immunitaire les détruit au fur et à mesure, si bien que pendant des années, il règne un certain équilibre. Mais au stade du sida (stade C), le système immunitaire s'épuise et la quantité de virus ne cesse d'augmenter. Il en résulte une plus grande fragilité notamment à l'égard des maladies infectieuses et des cancers.
Source: HIV/Aids – Aktuell (Dr. med. Kurt April)
©Translation: AIDS Information Switzerland
last updated: November 2009
