Reproduction du virus et mutation génétique
Lors de la contamination, les virus pénètrent dans les cellules du système immunitaire, apportant avec eux la «transcriptase inverse», une enzyme qui transcrit l'ARN, génome du virus, en ADN, génome de l'homme. Ainsi le patrimoine génétique du virus s'installe dans celui de la cellule-hôte et peut y rester tapi pendant des années.
Le virus VIH "trompe" la cellule hôte et quand elle reçoit le commandement de se reproduire pour détruire des corps étrangers (virus, bactéries, le VIH virus, etc.), le virus se reproduit à sa place. Ces nouveaux virus consomment les nutriments dans la cellule hôte et quand la cellule meurt les virus quittent la cellule-hôte pour s'attaquer à d'autres cellules du système immunitaire.
Mutation génétique
Lors de la transcription du génome et de la fabrication des copies d'ADN en vue de la réplication du virus, il se produit des «fautes de traduction» qui donnent naissance à de nouveaux variants de VIH: elles peuvent différer par leur virulence et entraîner la mort plus ou moins vite. On a observé plusieurs millions de variants chez un seul individu. Cette variabilité du VIH lui permet de s'adapter à son environnement et, par conséquent, de développer rapidement une résistance aux médicaments. C'est une des raisons pour lesquelles on n'est pas encore parvenu à mettre au point un vaccin et des médicaments curatifs.
Propagation du virus
Développement du virus dans la cellule hôte (cellules helper):
- Le VIH pénètre dans le récepteur CD4 des cellules helper.
- VIH injecte son matériel génétique (ARN).
- Reverse Transcriptase traduit l'ARN en ADN des cellules helper.
- Intérase intègre l'ADN viral dans l'ADN de la cellule hôte.
Multiplication du virus:
- L'ADN viral est transformé en ARN.
- Protéase construit nouveaux virus.
- Les virus quittent la cellule hôte et vont attaquer d'autres cellules.
Source: HIV/Aids – Aktuell (Dr. med. Kurt April)
©Translation: AIDS Information Switzerland
last updated: November 2009
