Riproduzione del virus e mutazione genetica


Il virus HIV attacca il sistema immunitario dell'uomo: in caso di contagio il virus penetra in una cellula del sistema immunitario detta cellula ospite. Il virus possiede un enzima, la “Trascrittasi Inversa” che trasforma il patrimonio genetico virale (RNA) nel patrimonio genetico umano (DNA). ll patrimonio genetico virale integrato nel patrimonio genetico della cellula ospite, può restare inattivo per molti anni.

Il virus HIV "inganna" la cellula ospite e quando quest'ultima riceve instruzione di moltiplicarsi per distruggere corpi estranei (virus diversi, virus HIV, batteri, etc.) essa invece moltiplica il virus HIV. Questi nuovi virus consumano le sostanze nutritive della cellula ospite e quando essa si estingue i virus vanno ad aggredire altre cellule del sistema immunitario.


Mutazione genetica

Durante il processo di trasformazione del patrimonio genetico, si formano in continuazione varianti HIV a causa di “errori di trascrizione”. Tali varianti possono distinguersi dal virus originario per varie caratteristiche. Possono essere per esempio più o meno contagiose e ritardare o accelerare lo sviluppo dell'Aids e di conseguenza la morte. Sono stati accertati milioni di varianti del virus nell'organismo del sieropositivo. Questa capacita' di adattamento permette al virus HIV di sviluppare resistenza ai farmaci. Di qui la difficoltà di sviluppare un vaccino o una cura.


Propagazione del virus in una Cellula Helper

Il virus viene incorporato nella cellula ospite (Cellula Helper):

  • HIV penetra nel ricettore CD4 dalla Cellula Helper,
  • HIV inietta il suo patrimonio genetico (RNA),
  • Trascrittasi Inversa converte RNA nel DNA della Cellula Helper,
  • Integrase integra il DNA virale nel DNA della cellula ospite.

La moltiplicazione del virus:
  • DNA virale viene convertito in RNA,
  • Protease costruisce nuovi HIV,
  • HIV abbandona la cellula ospite ed aggredisce altre cellule.


source: HIV/Aids – Aktuell (Dr. med. Kurt April)
©Translation: AIDS Information Switzerland
last updated: November 2009