Posso contrarre l'infezione da HIV dalle zanzare?

No. Fin da quando è iniziata l'epidemia di HIV ci si è preoccupati che una possibile modalità di trasmissione fosse quella della puntura da parte di insetti succhiatori di sangue come la zanzara. Tuttavia, studi condotti dal CDC e da altri hanno dimostrato l'infondatezza dell'ipotesi che vuole zanzare e altri insetti possibili vettori della malattia - anche in zone dove l'AIDS è diffuso e si è in presenza di vaste popolazioni di zanzare. Un fatto del genere conferma che l'HIV non può essere trasmesso dagli insetti.

Sperimentazioni e osservazioni sul comportamento dell'insetto morsicatore hanno rivelato che quando l'insetto morde non inocula il proprio sangue o quello di chi ha morso in precedenza, animale o persona. Inocula invece saliva che funge da lubrificante e che permette una più efficace suzione. Malattie quali la febbre gialla e la malaria sono trasmesse attraverso la saliva di specie particolari di zanzara. Tuttavia il virus sopravvive per un limitato periodo di tempo nell'organismo dell'insetto e, a differenza di quanto accade per altri organismi, l'HIV non si riproduce (e non sopravvive) negli insetti. In questo modo, anche se il virus penetra all'interno dell'organismo della zanzara o di altri insetti, questi non si infettano né possono a loro volta trasmettere il virus all'essere umano che pungeranno in seguito.

Altrettanto infondato è il convincimento che zanzare o altri tipi di insetto possano trasmettere l'infezione a causa dei residui ematici presenti nelle loro cavità orali. Molti motivi spiegano perché ciò non possa avvenire. In primo luogo chi è HIV-positivo non sempre ha un'elevata carica virale per l'HIV in circolo. Secondariamente, l'apparato boccale degli insetti è in grado di trattenere solo piccolissimi quantitativi di sangue sulla propria superficie. Da ultimo, gli entomologi, studiando gli insetti, hanno stabilito che le specie morsicatrici non passano rapidamente da un individuo a un altro dopo una prima puntura ma tendono piuttosto a trovare un luogo dove fermarsi e digerire il loro pasto di sangue.

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